１６９奪三振 マー君 江夏の再来！
早稲田では一年生ピッチャーとして堂々たる投球を見せているハンカチ王子とプロ野球界で旋風を巻き起こしている田中マー君、鳥肌ものです。野村監督に「マー君は神の子か？」なんてご機嫌でしたよね。ルーキーでこれだけ活躍するとはかなりの大物。選手生命を長く保つ為にも肩の故障だけには気をつけて欲しいです。
『参照記事』
【楽天４―３オリックス】とびっきりの笑顔がはじけた。楽天・田中将大投手（１８）が１３日、オリックス戦で９回８安打も３失点と粘りの投球。延長突入で１１勝目はならなかったものの、球団史上初の２試合連続サヨナラ勝ちを呼び込んだ。１０奪三振の田中は、ドラフト制以降の高校出ルーキーでは６７年・江夏豊（阪神）に次ぐ、史上２位のシーズン１６９奪三振をマーク。奪三振率９・３７を誇るマーくんが新人王に向けて突っ走る。
準備万端だった。田中はミネラルウオーターのペットボトルを左手に歓喜の輪に突進した。笑顔のシャワーを振りまく。自身に白星こそつかなかったが、球団史上初の２試合連続サヨナラ勝利。チームを単独４位に導く９回３失点の力投だ。
１８歳は短髪に水しぶきを残しながら、それでも満足せずに強がった。
「勝てて良かった。でも、交代はしようがないですけど、きょうは（自分が）なんとしても勝ちたかったんですよね…」
１８歳の凄さが詰まった奪三振ショーだった。初回、村松の空振り三振で高卒新人１年目の歴代２位タイの今季１６０個目。単独２位に躍り出た２回、ローズからの三振は気持ちの強さで奪った。２球目。ハーフスイングの判定でコリンズ監督とローズが審判団に詰め寄り場内は騒然、再開を待たされてリズムを崩されたが、最後は１４７キロの直球で空振り三振に仕留めて雄叫びを上げた。ローズに怒鳴り返されても、にらみ返し、３連続三振の返り討ちだ。今季４度目の２ケタ奪三振で通算１６９奪三振とした。６７年・江夏の２２５個には及ばないが、奪三振率は江夏の８・７９を上回る９・３７。ドラフト制以降では史上最高の数字だ。
５９四球はリーグワーストだが、ここ４試合は４四球。秘密兵器は“ダルビッシュボール”だ。８月後半からキャッチボールの際、ソフトボール大のボールを導入。（１）大きなボールを投げることで肩の可動域が広がる。（２）回転よく投げるには、きれいに腕を振らざるを得ない。この２つが右腕の使い方を格段にアップさせた。日本ハム・ダルビッシュが取り入れている練習法で、田中も「効果は出ている」と胸を張った。
１８歳が導いた劇勝。野村監督は「筋書きのあるドラマ。マー君、神の子負けない子。まだ神話が生きているのかな」として、ローズにひるまない姿には「あいつはそういうところがあるからな」と頼もしそうにした。
今季１００奪三振も江夏と並ぶ９６回２／３の高卒新人最速ペースだった。「記録はピンとこない。高校時代から“松坂超え”とか散々、三振のことは言われたから慣れっこです。これからもたくさん三振を取れるようにいい投球をしたい」。残り登板予定は３試合。最後まで自分のスタイルを貫く１８歳右腕に消化試合はない。